Lorsque Millie a été amenée au Donkey Sanctuary au Royaume-Uni, elle était en mauvaise santé et enceinte en plus de cela. Le personnel du sanctuaire a travaillé sans relâche pour la préparer à son bébé poulain en l’aidant à reprendre des forces et à guérir. Malheureusement, lorsque le bébé de Millie est né, elle l’a immédiatement rejeté.
Le petit poulain, nommé Ben, ne savait pas quoi faire ni où aller sans mère. Le personnel a écrit dans un communiqué de presse :
« La jument et le poulain n’étaient pas ensemble ou ne montraient aucun signe du processus de liaison qui aurait normalement lieu. Nous avons soigneusement essayé de l’encourager à l’accepter, mais cette jeune maman inexpérimentée ne voulait tout simplement pas laisser son poulain téter – il était clair qu’elle l’avait rejeté.
Heureusement, ce n’était pas la fin de l’histoire du petit Ben. Alors qu’un bébé rejeté dans la nature ne survivrait probablement pas à la nuit, Ben avait le soutien du sanctuaire derrière lui. Le personnel a nourri le petit poulain au biberon toutes les quatre heures et a travaillé à son entraînement dès le premier jour.
Bien qu’il se débrouillait bien avec les soins du personnel, il était clair que le bébé pouvait utiliser une figure maternelle dans sa vie. Il avait besoin de plus de socialisation, de quelqu’un pour s’occuper de lui et lui montrer les ficelles du métier d’âne.
C’est à ce moment-là qu’ils ont eu l’idée de présenter Ben à « Tante Jingle », une jument du sanctuaire qui avait élevé avec succès son propre poulain dans le passé.
Le personnel a soigneusement présenté Ben et Jingle, et les deux se sont rapidement entendus! Jingle a commencé à s’éloigner de ses instincts maternels et Ben semblait prospérer sous ses soins. Il avait enfin la figure maternelle dont il avait besoin !
Ben a environ trois ans maintenant et s’épanouit grâce aux soins du sanctuaire. Il est beaucoup plus indépendant qu’il ne l’était en tant que petit poulain, mais il apprécie toujours la compagnie de Jingle et de certains des autres ânes qui sont devenus comme sa famille.
