Tout le monde sait que les chiens sont le meilleur ami de l’homme… mais parfois, ils sont plus que cela : ils sont votre meilleur homme.
Ce fut le cas d’un ancien combattant et de son chien d’assistance bien-aimé, qui ont un lien si incassable que le jour de son mariage, il a dû impliquer son chien d’une manière spéciale.
Justin Lansford est un vétéran de l’armée américaine originaire de Silver Spring, dans le Maryland. En 2012, il a été déployé en tant que parachutiste en Afghanistan et a subi un accident.
« Nous avons heurté un engin piégé et mon camion a complètement renversé », a déclaré Justin à ABC News. « J’avais des fémurs sectionnés bilatéralement, ce qui a entraîné l’amputation de ma jambe gauche. »
Mais pendant sa convalescence à l’hôpital, Justin a eu une opportunité qui allait changer sa vie. Un groupe appelé Warrior Canine Connections associe des militaires blessés à des chiens de soutien.
Justin était jumelé à un golden retriever nommé Gabe.
Gabe a été d’une valeur inestimable pour aider Justin à se réadapter après avoir perdu sa jambe.
« Moins j’utilise mon fauteuil roulant, plus j’ai besoin de son aide pour les petites tâches et plus il est là », a déclaré Justin. « Cela a été très réconfortant de savoir cela. »
« Il m’aide d’une chose à l’autre. Je peux l’utiliser comme une surface stable sur laquelle m’appuyer, lorsque j’arrive au sol et en repart. Si je tombe, il viendra courir à côté de moi et je peux l’utiliser pour pousser pour me relever du sol.
Mais Gabe a fait plus que simplement l’aider. Il s’est rapidement avéré être une source de soutien affectif et d’amitié.
« Depuis le premier jour, nous sommes attachés à la hanche », a déclaré Justin au New York Daily News. « Il est là pour moi toute la journée, tous les jours. »
Le chien a eu un grand impact non seulement sur Justin, mais sur sa petite amie de longue date Carol, qui travaillait pour Warrior Canine Connections et connaissait la profonde connexion qu’ils partageaient.
« Vous devez vous assurer qu’un chien de soutien est toujours heureux et qu’il aimera la personne avec qui il est pour toujours », a déclaré Carol. « La seconde où Justin est entré dans la pièce quand ils se sont rencontrés, Gabe se tortillait, pleurait et se roulait sur le sol. »
Ainsi, lorsque Justin et Carol se sont mariés en 2015, il était juste que Gabe fasse partie de la cérémonie.
Mais alors que certaines personnes ont leurs chiens comme porteurs de bague ou simplement comme invités, Justin voulait son chien bien-aimé à ses côtés le jour de son grand jour et lui a donné une position d’honneur : son témoin.
« Il va partout où je vais », a déclaré Justin au Daily News. «Il est certainement là pour me relever émotionnellement quand j’en ai besoin. Pourquoi le mariage serait-il différent ?
