Abhishek Pangis, 23 ans, de Pune, a emmené ses parents en safari de deux jours en juin dans la réserve naturelle de Tadoba, dans le centre-ouest de l’Inde.
À la dernière étape du voyage, il a réussi à remarquer et à prendre des photos du léopard le plus rare, dans lequel les taches caractéristiques de cette espèce étaient clairement visibles sur un fond noir.
«Je me suis presque évanoui quand je l’ai remarqué. Je n’ai rien vu de plus beau et j’étais juste abasourdi. Ce n’est qu’après 10 minutes que j’ai repris conscience et j’ai commencé à prendre des photos.
Habituellement, les gens parviennent à observer les léopards pendant deux à trois minutes, mais j’ai eu beaucoup de chance car le léopard était en vue pendant 40 minutes. J’ai vu comment il buvait l’eau de l’étang, marquait le territoire et poursuivait les langurs.
Ce fut une expérience incroyable », a déclaré Pangis.
Le léopard noir est également appelé la panthère noire. Cette espèce n’est pas indépendante : la coloration sombre est une manifestation du mélanisme causé par une mutation génétique. La peau d’une panthère noire n’est pas parfaitement noire et, dans certains cas, les taches peuvent être visibles même à la lumière du jour.
Chez les grands félins, le mélanisme est le plus fréquent dans les populations qui vivent dans des forêts denses: en l’absence de lumière, les animaux sombres sont moins visibles ici que dans les zones ouvertes.
Cela leur permet de survivre plus facilement et crée un avantage concurrentiel sur les prédateurs aux couleurs vives dans la lutte pour la nourriture.
